Афон - "Сад Діви Марії"

Афон (Агіос Орос) називають «Садом Діви Марії» через легенду: під час подорожі Діви Марії з євангелістом Іоанном їхній корабель пришвартувався в безпечній гавані Афону, де Марія захопилася красою місцевості.

Гора Афон - священне місце з тисячолітньою історією, релігією та мистецтвом, визнане культурною спадщиною ЮНЕСКО. Через величезні скелі і міфи Афон уявляють як гіганта, що кидав скелі, формуючи півострів Халкідіки.

Півострів Афон - найсхідніший з трьох, з’єднаний вузьким перешийком довжиною 2 км. Територія без річок та озер, узбережжя омивається Егейським морем.

Перші ченці оселилися тут на початку IX століття в печерах. З приходом святого Євфимія Малоазійського чернече життя змінилося: у 883 році імператор Василь I закріпив за монахами право на вільну практику, яке зберігається донині. Святий Афанасій Афонський сприяв розвитку монастирів, започаткувавши спорудження Василік у Карієсі - основу для майбутніх великих обителів: Мегістис Лавра, Ватопед, Івера та інших. У XII столітті на півострові тимчасово оселилися скотарі, що порушило порядок у чернечих громадах.

Відповідно до того, що вважається першим стандартним статутом, ратифікованим імператором Іоанном Циміскієм, Афон називається просто «Гора», що, можливо, було звичайною назвою місцевості в той час.
Однак поширеність назви «гора Афон», схоже, відбулася в першій половині 12-го століття, зокрема в золотому документі імператора Олексія I Комніна до монастиря Мегістидської лаври в 1144 році, який остаточно та офіційно є визнано, і нова назва нав’язана, як зазначено вище.

Доступ на гору Афон
Дістатися можна лише морем через порти Ієріссос та Уранополіс (переважно Уранополіс через кращий захист від погоди).
Необхідно отримати Diamonitirio у Офісі паломників у Салоніках - офіційний документ на 3 ночі проживання. Обмеження: 120 паломників на день.
Для документу потрібні: повне ім’я, ім’я по батькові, рік народження, номер ідентифікаційного документа.
Паломники зв’язуються з монастирями для відвідування; посадка на пором 9:30–9:45, відправлення в Дафні.

Статус та управління Афоном
Афон - автономна частина Греції, під політичним наглядом Міністерства закордонних справ, релігійно - під Вселенським Патріархатом Константинополя.
Географічно поділяється на 20 автономних монастирських територій.
Монастирі (Coinovies): спільне життя, молитва, праця; настоятель (ігумен) обирається довічно, разом вони утворюють Священний Синод.
Законодавча влада: Священна Громада Гори Афон, виконавча: Протеепістатис і Священний єпископат.
Вищий церковний орган: Синод подвійної допомоги; апеляції - Вселенський Патріархат Константинополя.
Чернечі установи
Шість класів: монастирі, скити, келії, хатини, оселі, тихі кімнати.
Святі монастирі: 20 домінуючих, общинні, обраний настоятель, під духовною юрисдикцією Патріархату.
За ієрархією: Мегісті Лавра (963), Ватопед (972), Іверон (976), Чиліандарі (1197) та ін.
Скити (Skeites): належать монастирям, невеликі спільноти з «неділею» (церквою); керує «праведник».
Келії: групові житла монахів (2–3 особи), займаються працею та духовними обов’язками.
Хатини та оселі: менші приміщення, для ремесел і тимчасового проживання.
Тихі кімнати: суворий аскетизм, віддалені від інших поселень, харчування від монастиря.

Історія та інтеграція у Грецію
Афон існує до визнання суверенітету Греції; Берлінський договір 1878 р. захищає права монахів.
Статут Афону 1926 р.: заборона на в’їзд жінок (аватон).
1912 р.: звільнений грецьким флотом; підписано акт ліквідації турецької влади.
Чисельність монахів падала до середини XX ст., відновлення після 1970-х років - ренесанс, приїзд молодих та освічених людей.
Під час Другої світової війни Афон охоронявся німцями за домовленістю зі Святим Престолом.